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Le rire est le propre de l’homme disait Rabelais. Comme lui de nombreux philosophes considèrent que le fait de rire, parce qu’étroitement lié à la pensée, à l’intelligence est l’exclusivité du genre humain. Pourtant les travaux des éthologistes (ceux qui observent le comportement animal) ont récemment montré que ce phénomène que l’on voudrait si humain est observable (entre autres) chez les rats... dur dur pour l’égo.
De quoi les rats rient-ils me direz-vous ? Pas de nos bonnes vieilles blagues de Toto, ça c’est certain, mais une équipe américaine a réellement observé des gloussements, des secousses et tortillements de plaisir chez ces rongeurs grâce à une technique extrêmement sophistiquée... les chatouilles.
Et oui ! Quand on pense rire, on pense histoires drôles, mots d’esprit, humour sophistiqué mais en fait comme le rat, l’humain se poile de manière incontrôlable au contact d’un simple gratouilli. Certes nous ne sommes pas égaux les uns et les autres quant à notre seuil de sensibilité aux chatouillis, mais l’expérience a été menée sur les rats, les singes et l’homme et le résultat est sans appel... Les guiliguilis font rire de nombreuses espèces y compris la nôtre.
Que doit-on comprendre ? Que les hommes sont des animaux comme les autres ? Pas tout à fait quand même... Nous ne sommes pas comme les hyènes qui ricanent toute la journée, nous parvenons à contrôler (un petit peu) notre rire. Mais la différence majeure entre la hyène et nous, c’est quand même qu’elle n’a finalement aucun humour et qu’elle contracte ses zygomatiques pour paraître plus agressive. Elle montre ses dents, comme nous quand on sourit, elle émet des petits bruits qui ressemblent à nos rires, mais elle n’éprouve aucun plaisir particulier à le faire et c’est la preuve irréfutable qu’elle ne rit pas car le rire est indissociable du plaisir même chez l’animal.
Comment savoir si un animal a du plaisir ? En lui posant quelques électrodes sur la tête bien sûr ! Et c’est également ce que l’on fait, en plus des scanners et IRM, pour étudier le rire humain et les zones cérébrales qu’il active. Parce que chez nous comme chez l’animal, le rire est avant tout physiologique. Comme un réflexe, il est difficilement contrôlable.
Alors, finalement, contrairement à ce que pensait Rabelais, le rire nous rapproche peut être plus de l’animal qu’on ne le pense.
Amour et sexualité