Les pouvoirs de notre odorat

- Les odeurs, comment les perçoit-on ?
De l’objet à la perception finale de son odeur, le parcours est compliqué ! Lorsqu’on approche son nez d’une fleur par exemple, les molécules odorantes qui s’en dégagent se déposent en haut de la fosse nasale et se dissolvent dans le mucus. Elles rencontrent ensuite les cils des neurones olfactifs et entrent en contact avec leurs récepteurs. Un influx nerveux est alors déclenché et véhiculé dans le cerveau par le bulbe olfactif qui "trie" les différents messages olfactifs. Les informations sont dirigées vers une des zones du cortex dans laquelle elles sont reconnues et identifiées.

- Les odeurs en lien avec nos émotions
La particularité de notre système olfactif est qu’il semble directement relié à notre cerveau émotionnel. Notre cerveau, au delà d’identifier une odeur, l’associe à une émotion ou à un contexte affectif et la mémorise. Ainsi, lorsqu’on sent une odeur une fois, son souvenir agréable ou désagréable s’inscrit à vie dans notre tête ! C’est pourquoi certaines odeurs senties à l’âge adulte peuvent nous faire penser à des expériences vécues pendant l’enfance...

- Quelles influences ont les parfums sur notre humeur ?
Il a été reconnu que certains parfums influent positivement sur notre état d’anxiété ou de stress : sentir l’odeur d’une rose par exemple apaise, de la lavande relaxe... Les scientifiques semblent cependant rester prudents quant à l’impact réel des odeurs sur notre état psychologique. Que certaines puissent influencer notre état émotionnel ne signifie pas qu’il faille généraliser ces effets... Parce que chaque odeur est aussi directement liée à l’histoire personnelle de chacun.

- Et si on perd son "nez" ?
L’odorat étant directement lié à la sensation du goût, le perdre engendre alors aussi la perte du plaisir de manger. Cette maladie s’appelle l’anosmie, elle est très rare. Celle-ci dégrade également notre capacité à percevoir certains dangers : on n’est plus en mesure, par exemple, de sentir une odeur de brûlé ou celle d’un aliment avarié. Ainsi, l’anosmie prive celui qui en est atteint d’informations importantes sur le monde environnant. Il a été constaté chez certains patients, que cette maladie était très mal vécue, pouvant même mener à une dépression : la perte de son "nez" peut entraîner la perte du goût de vivre... Moins "grave" mais à noter quand même : fumer altère sérieusement notre odorat !

- Qu’appelle-t-on "phéromones" ?
Les phéromones seraient des substances chimiques inodores, reliées aux hormones, sécrétées dans le but de "porter un message" à l’Autre : ce message serait celui du désir ! Ils joueraient donc un rôle dans la rencontre à l’autre et dans notre sexualité. Ce rôle n’a pas encore été vraiment prouvé par les chercheurs qui ne parlent, pour l’instant, que de certains "indices". On remarque par exemple que les femmes vivant en groupe pendant un certains temps voient peu à peu leur cycles menstruels se synchroniser... fait troublant ! Pourrait-il vraiment exister entre les êtres humains une communication phéromonale ?

  • Mise en ligne le 25 mai 2005
  • Dernière modification le 20 octobre 2008