C’est quoi un antibiotique ?

Est-ce que les antibiotiques sont efficaces contre toutes les infections ?

Non. Les antibiotiques ne sont efficaces que contre les infections provoquées par des bactéries. Ils sont donc totalement inutiles contre des virus. Leur utilité est surtout démontrée lors d’infections graves dans des tissus profonds (poumons, méninges, coeur, os, etc.), là ou notre système de défense ne se met pas assez rapidement en place, ce qui permet aux bactéries de se multiplier rapidement. Ceci n’est pratiquement jamais le cas dans des infections superficielles de la gorge, du nez ou des petites plaies infectées.

Les antibiotiques nous guérissent-ils plus rapidement ?

Les antibiotiques nous aident à guérir plus rapidement seulement si l’infection est causée par des bactéries sensibles et si notre système de défense n’est pas assez fort pour éviter la prolifération de bactéries avant que la construction de notre système de défense automatique (anticorps) puisse les éradiquer définitivement.

Les antibiotiques peuvent-ils prévenir les infections ?

Les antibiotiques ne peuvent pas prévenir les infections. En effet, ils ne sont actifs que sur les bactéries qui sont sensibles à cet antibiotique précis. Il est donc absolument inutile d’utiliser un antibiotique pour prévenir une infection future dont on ne connaît pas la cause. Il y a pourtant quelques exceptions.

En cas de risque élevé de contamination avec un pathogène bien spécifique (par ex. le parasite de malaria), on peut administrer des produits antimalaria afin de bloquer l’infection dès qu’elle se déclenche.

L’utilisation régulière d’antibiotiques diminue-t-elle nos défenses ?

Les antibiotiques ne contribuent pas à consolider notre système de défense mais ils peuvent contribuer, au contraire, à le fragiliser. En effet, pour acquérir une bonne immunité le contact entre les microbes et le système de défense doit être assez long. Si par contre on arrête ou tente de contrôler constamment chaque contamination bactérienne avec des antibiotiques le système immunitaire sera insuffisamment stimulé à fabriquer des anticorps efficaces. Résultat : le même germe peut nous contaminer plusieurs fois de suite. Les enfants qui reçoivent trop régulièrement et trop rapidement des antibiotiques ont plus souvent des infections, non pas parce que leurs défenses sont amoindries mais parce qu’elles n’ont tout simplement pas le temps d’agir et de se développer !

Les antibiotiques, c’est pas automatique !

Les antibiotiques sont prescrites 9 fois sur 10 en cas de rhino-pharyngites, d’otites ou de bronchites, et 3 fois sur 4 pour des angines qui surviennent chaque année en France. Pourtant, 70% de ces infections sont virales et ne nécessitent donc pas un recours aux antibiotiques. Mais il est difficile de déterminer la nature exacte d’une infection. Ainsi, le TRD (Test de Diagnostic Rapide) permet au médecin de diagnostiquer en 3 ou 4 minutes seulement, le type d’infection dont souffre le patient. Seul votre médecin sait si vous avez besoin d’antibiotiques.

Quelques conseils :

- Respectez à la lettre l’ordonnance, le nombre de prises quotidiennes et la durée du traitement, conseillés par le médecin. Sinon, vous risquez d’augmenter les bactéries résistantes.
- N’interrompez pas un traitement, même si ça va mieux.
- Ne prenez jamais vous-même un antibiotique, même si vous pensez reconnaître les symptômes. Le même symptôme ne veut pas dire la même maladie et l’antibiotique n’est pas un médicament anodin.
- Un doute sur l’ordonnance ou le mode d’administration ? Parlez-en à votre pharmacien. Il peut aussi vous conseiller sur la façon de prendre le médicament.
- Pensez à ranger les médicaments hors de portée des enfants (idéalement une armoire à pharmacie en hauteur ou fermée à clé).

  • Mise en ligne le 21 février 2006
  • Dernière modification le 3 mars 2008