Les stades du sommeil

Il existe 5 stades au cours d'un cycle de sommeil normal, qui dure entre 1h30 et 2 heures. Ces stades se répètent 4 à 5 fois pendant une nuit.

Stade 1 : endormissement, appelé également sommeil lent très léger. On se coupe progressivement de l'extérieur, on continue d'entendre ce qu'il se passe mais on ne parvient plus à trouver la volonté de répondre. Les paupières tombent, les muscles se relâchent et on peut être réveillé facilement.

Stade 2 : sommeil lent et léger. On entend encore mais on ne comprend plus ce qui est dit. La respiration devient plus calme. On peut encore être réveillé facilement.

Stade 3 et 4 : appelés respectivement sommeil lent profond, et sommeil lent très profond. On n'entend plus rien. Ces stades sont importants car ils permettent de se réparer. Ils effacent la fatigue. C'est pendant ces stades qu'est sécrétée l'hormone de croissance, nécessaire pour grandir lorsqu'on est enfant et qui aide à la cicatrisation et au remplacement des cellules usées. Ce stade prépare aussi au rêve.

Stade 5 : ou encore sommeil paradoxal. C'est à ce stade que l'on rêve. Le corps est comme paralysé, on bouge très peu alors que le cerveau est très actif. Il recharge ses batteries et enregistre ce qu'il a appris dans la journée. Les globes oculaires bougent (R.E.M, Rapid Eyes Movements).
Puis on recommence au stade 1 jusqu'au stade 5.

Le réveil est facile et agréable s'il coïncide avec la fin d'un cycle, il est pénible s'il survient pendant le sommeil paradoxal ou pendant le sommeil profond.