L'odorat

Qu'est-ce qu'un sens?

Un sens, c'est une aptitude, une modalité de perception. Il permet à l'être vivant de connaître le monde qui l'entoure afin d'y vivre de manière adaptée. Un sens est toujours associé à un organe (le nez par exemple) et à un objet (une fleur). L'homme possède 5 sens. Certains disent qu'il y en aurait un 6ème mais nous n'en sommes pas là. Commençons par citer en revue chacun de ces sens et les organes qui les servent respectivement : les yeux permettent la vue, les oreilles supportent l'ouïe, la peau introduit au toucher, la langue donne le goût et enfin le nez sert l'odorat. Chacun de ces sens nous ouvre à une dimension particulière de la réalité. Certains d'entre eux sont plus ou moins associés ou plus ou moins indépendants l'un de l'autre.

Spécificité de ce sens

L'odorat est le sens qui permet d'identifier les odeurs. C'est à dire un ensemble de molécules chimiques qui émanent des objets et du vivant. L'odeur nous renseigne sur la présence de tel ou tel objet indépendamment de la vue. L'odeur du poisson dans une maison nous indique déjà le menu du repas, alors même que nous ne sommes qu'à la porte d'entrée de la maison. L'odeur du brûlé, nous informe du danger potentiel qui se trouve dans la pièce voisine. Mais bien sûr l'odorat c'est surtout d'intenses émotions, la sensation de bien être et de sécurité de l'odeur de notre mère lorsqu'on était enfant, la solennité des encens d'église, la sensualité de notre partenaire. D'une manière insconciente, les odeurs sont directement liées à nos souvenirs. Ainsi, aimer ou pas une odeur dépend souvent de la nature plus ou moins positive des souvenirs qui y sont associés.

L'odorat et les autres sens

Dans cet ordre d'idées, l'odorat est le sens le plus inutile selon certains, le plus animal selon d'autres. Bref bien loin de notre subtile capacité à analyser une image, ou un son, l'aptitude à sentir est plus subjective, trop proche des émotions pour être prise au sérieux, trop intime pour être partagée ou tout simplement trop inconsciente pour être comprise.

L'odorat est associé au sens du goût. Souvent la perte de l'un de ces sens altère l'acuité de l'autre. Cependant, contrairement au goût, l'odorat ne nécessite pas de toucher avec l'objet senti. Il donne donc accès à un certain nombre d'informations sur l'objet, l'aliment par exemple, avant de le mettre dans la bouche! On comprend que ce n'est pas un hasard si ces deux sens sont associés. Pensez à l'odeur du lait qui a tourné!!

Selon certains on peut dissocier, d'une part le sens de l'ouïe et de la vue, très proche du mental et de l'esprit conceptuel, et d'autre part les sens du toucher ou ressenti corporel, du goût et de l'odorat. Ces derniers nous permettent de maintenir une conscience de nous-même, plus intime parce que plus proche de nos émotions que les deux premiers. Plus encore, ils font partie du registre de la sensation. En effet, on parle beaucoup moins de sensation en terme de son, de couleur ou de forme qu'en terme de goût, de ressenti physique (cutané) ou d'odeur.