S'éprouver et rechercher ses limites

L'adolescence est une période de tâtonnements : on est en quête d'autonomie et on multiplie les expériences qui conduiront à l'âge adulte; on explore l'environnement, à la recherche des limites entre soi et les autres, entre soi et le monde. C'est cette exploration qui conduit la majeure partie des adolescents à prendre des risques et à dire parfois des choses comme : je suis immortel, le danger n'existe pas, je tiens bien l'alcool, je n'aurai pas d'accident, le sida c'est pour les autres, je n'ai pas besoin du préservatif. En effet, 15,1 % (baromètre santé 2000)   des jeunes déclarent avoir fait quelque chose de risqué à leurs yeux, par plaisir ou par défi, lors des 12 derniers mois. Cela dit, il y a des comportements qui sont risqués, comme prendre un bus sans payer, narguer la police, voler au supermarché, etc mais qui ne sont pas dangereux pour la santé... Et il y a des conduites dangereuses, qui sont cataloguées conduites à risques dans le domaine de la santé publique, comme celles qui amènent à des accidents de la route, à boire trop d'alcool, à ne pas se protéger lors d'une relation sexuelle...

- le risque routier : chez les 18/25 ans, l'accident de la route est la première cause de mortalité en France et les 15-24 ans constituent  30% des décès sur les routes...3570 jeunes meurent ainsi sur la route chaque année. Un décès sur deux à l'adolescence est dû à un accident de la route et on compte 10000 blessés graves chez les jeunes chaque année. Les accidents les plus graves surviennent surtout la nuit et ils sont dus à la fatigue, à l'alcool dans 30 % des cas, et probablement à la prise de drogues illicites dans 10 à 20 % des cas.

- l'alcool : une enquête récente de l'INSERM (Alcool : dommages sociaux, abus et dépendance. Coll. Expertise collective. Paris, INSERM, éd.2003) montre que toujours plus d'adolescents essaient l'alcool : 86% de garçons en 1999 contre 81% en 1993, et 85% de filles en 1999 contre 79% en 1993. L'âge moyen de la première ivresse est de 15,5 ans pour les garçons et les filles. Mais les garçons ont été 2 fois plus souvent ivres.  Près de 40% des jeunes de moins de 25 ans sont touchés par ces premières cuites . Sous l'emprise de l'alcool, la perception du risque est modifiée.

- SIDA : de nombreuses études montrent que malgré les nombreuses informations reçues, les relations sexuelles non protégées demeurent importantes... et la contamination à tendance à augmenter à nouveau : 9,2 diagnostics positifs pour 1000 en 1992, 7,9 en 1997, 9,3 en 2000). Une enquête de l'INSERM de 1994 sur les comportements des adolescents de 11 à 19 ans constate que 56% des jeunes de cette tranche d'âge ayant des relations sexuelles déclarent ne pas utiliser de préservatif.

*Dans l'enquête de l'INSERM dirigée par M. Choquet, S. Ledoux, C. Hasser, C. Paré, (1998).