L’oreille

Dernière mise à jour: 19 juin 2017

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**- L'ouïe: à quoi cela sert?**
Pour commencer, un petit rappel de vocabulaire: l'ouïe est un sens, l'audition en est la fonction. L'audition, c'est l'action d'entendre. Il est toujours bon de resituer les choses!
L'audition permet d'une part la communication: entendre ce qu'il se passe autour de nous permet d'en comprendre le fonctionnement et d'y réagir en retour. Il y a interaction entre nous et notre environnement, on communique avec les autres par la parole et le langage.
Entendre nous donne également des repères: un crissement de pneu ou un meuglement de vache ne nous donne pas la même information... Nous savons ainsi à peu près, en décryptant ces sons qui nous entourent, où nous nous situons: dans un pré ou au bord de l'autoroute! L'écoute de notre environnement étant permanente (elle ne rencontre jamais d'obstacle), elle garde toujours ainsi une fonction d'alerte et de vigilance sur le monde. Elle nous prévient d'un danger, nous permettant ainsi d'y faire face de manière la plus adaptée possible.

**- Entendre: comment ça marche?**
Le son, c'est quoi?
Le son se définit comme une vibration qui se propage dans l'air comme une onde, c'est-à-dire sous forme de rapides variations de pression. Deux paramètres permettent de définir un son: son intensité mesurée en décibels (faible ou fort), et sa fréquence mesurée en Hertz (grave ou aigu). Ce son est capté par notre oreille qui le transforme pour l'acheminer ensuite vers notre cerveau... que se passe-t-il?

**L'oreille, organe de l'audition**
Notre oreille est un organe très complexe! Elle se compose de 3 parties. Chacune d'elles intervient dans le processus de transformation des ondes sonores en influx nerveux transmis au cerveau. - l'oreille externe: pavillon et conduit auditif, elle guide le son jusqu'au tympan qui capte les variations de pression sonore (comme la membrane d'un micro).
- l'oreille moyenne: 3 petits os la composent: le marteau, l'enclume et l'étrier... quels drôles de noms! Elle joue le rôle d'intermédiaire dans la transmission des mouvements du tympan à l'oreille interne.
- l'oreille interne: milieu liquide contenant deux ensembles: le vestibule, organe de l'équilibre, et la cochlée reliée à l'audition. Celle-ci amplifie les vibrations qui lui parviennent, les analyse et les transforme en influx nerveux...
Pour la p'tite histoire: Sur un bateau, ça bouge! Notre équilibre habituel en est quelque peu perturbé et on a tendance à avoir mal au coeur... On nous conseille, pour éviter le mal de mer, d'utiliser des petits patchs qu'on colle au creux de l'oreille!

**Voies nerveuses et aires auditives**
Cet influx nerveux contenant des informations analysées arrive dans les aires auditives. C'est le cortex cérébral qui les interprète et nous permet ainsi de percevoir le message sonore.

**A suivre la prochaine fois... Le son et ses pouvoirs!**

Les plus petites parties dans le corps, sont parfois les plus perfectionnées. L’oreille en est un bon exemple. Tu pourrais croire qu’il s’agit d’un banal orifice, surmonté de petits os et d’un bout de cartilage de forme bizarre (la fameuse “feuille de chou”). Mais pour peu qu’on s’y penche, toute sa complexité se révèle : une vraie merveille de technologie !

A quoi sert-elle ?

L’audition est la fonction de l’oreille (c’est-à-dire l’action d’entendre). L’ouïe est le terme utilisé quand on parle des 5 sens (ouïe, odorat, vue, toucher, goût).

L’oreille gère plusieurs missions qui facilitent la perception de ton environnement :

– Signal d’alarme : c’est elle qui va avertir ton cerveau lorsqu’elle capte un son qui pourrait représenter un danger. A priori, elle ne te sert plus trop à percevoir les grognements des animaux sauvages. Par contre, elle te permettra d’entendre le klaxon ou le crissement de pneu qui peut t’inviter à prêter attention !
– Proprioception : en te donnant des repères sur ce qu’il y a autour de toi, elle te permet de te situer, de te repérer, et joue aussi un rôle dans l’équilibre (c’est la spécialité de l’oreille interne). Si tu tiens debout et que tu ne te cognes pas partout, c’est aussi grâce à elle !
– Communication : une part importante de la communication humaine passe par l’oreille. Elle perçoit la parole et le langage : les mots, le sens, le contenu du discours. Mais aussi les intentions et les caractéristiques de ton interlocuteur, transmises par la prosodie (toutes les caractéristiques d’un langage : tonalité, intonation, inflexion, accent, modulation…).
– Plaisir : elle permet aussi tout un tas de choses pas absolument nécessaires à ta survie, mais qui sont bien agréables au quotidien. Elle capte tes morceaux de musique préférés, les mots doux de ta chérie, le rire de ton amoureux, les blagues de tes amis, le craquement de la chips entre tes dents… bref, participe à ton plaisir !

Il n’y a donc pas que les yeux qui sont une ouverture sur le monde ! L’oreille est sacrément importante pour interagir de manière adaptée avec tout ce qui t’entoure. En plus, contrairement aux yeux qui se ferment parfois, l’oreille ne prend jamais de vacances : elle reste ouverte et joue son rôle à tout moment.

Entendre, comment ça marche ?

Le son est une vibration qui se propage dans l’air, comme une onde, c’est-à-dire sous forme de rapides variations de pression. Deux grandeurs le définissent : l’intensité mesurée en décibels (faible ou fort), et sa fréquence mesurée en Hertz (grave ou aigu). Comment cette petite vibration va pouvoir devenir un message qui a du sens ? Suivez le guide !

● L’oreille externe : le pavillon (la partie qui se voit) et le conduit auditif (ce que tu nettoies délicatement avec un coton-tige) guident le son jusqu’au tympan. Celui-ci capte les variations de pression sonore.

● L’oreille moyenne : juste de l’autre côté du tympan, 3 petits os prennent le relai : marteau, enclume et étrier (drôles de noms !). Ils vont transmettre les mouvements du tympan jusqu’à une membrane appelée « fenêtre ovale ». A ce moment-là le son est encore une vibration, mais amplifiée par rapport au son capté au départ.

● L’oreille interne : le son continue son voyage et passe cette fois par une zone pleine de liquide. C’est la cochlée (sorte de petit escargot) qui gère la suite : elle amplifie la vibration, puis la traduit en signal électrique grâce à des petits cils qui reconnaissent les différentes fréquences. Dans l’oreille interne on trouve aussi le vestibule, qui ne joue aucun rôle dans l’audition : c’est l’organe de l’équilibre (par exemple quand tu as le mal de mer, c’est de sa faute !).

● Voies nerveuses et cerveau : le signal électrique qui sort de la cochlée est transmis par des nerfs vers le cortex cérébral. Les zones (appelées “aires”) cérébrales qui s’occupent de l’audition sont situées au niveau temporal : au plus proche de l’oreille. Elles traitent ce signal électrique pour produire un message qui a du sens pour toi. C’est le moment du décodage, qui va aussi s’appuyer sur tes autres sens.

Et voilà comment le message est transmis de l’extérieur jusqu’à ta conscience : reçu 5/5 ! Tu peux maintenant agir ou répondre en fonction de ce que tu as perçu. A toi de prendre soin de cet appareil si perfectionné, en particulier lors des concerts, fêtes et autres festivals où les décibels explosent les scores ! Une petite vidéo pour finir de te convaincre ?